由于饮食中的脂肪含量过高，以及肥胖、高血压、高胆固醇和糖尿病等疾病的增加，肝脏损伤和脂肪肝问题正变得越来越普遍，因此养肝和护肝也更加重要。
肝脏是人体中最重要的解毒器官，它相当于一个一天24小时不停运转的化工厂，你每天吃的、喝的、吸入的、皮肤接触的，几乎都要由它来处理和净化。
事实上，肝脏发挥着500多种对生命至关重要的功能，包括提供和储存能量、排毒解毒、抵抗感染、帮助凝血、调节荷尔蒙以及其它更多生理活动。
如果不重视养肝、护肝，导致肝损伤，你的身体就会很容易受到病毒、有害污染物和疾病的攻击。
虽然肝脏疾病的类型很多，但肝损伤的发展过程基本一致。重要的是了解每个阶段你的肝脏都会经历怎样的变化，并尽可能在损害发生之前或者初期就采取措施防止恶化。
肝脏病变发展的四个阶段
肝脏有助于抵抗感染和清洁血液，并且帮助消化食物，以及在需要时储存能量。健康的肝脏在受损时具有惊人的恢复或再生能力。
而一旦损伤无法自我修复，肝脏就会失去正常的工作能力，你的生命就会受到威胁。
根据美国肝脏基金会（American Liver Foundation）的信息，肝病的发展分为四个阶段：
1、第一阶段：发炎
肝病早期发生的炎症表明你的身体正在试图对抗感染或治愈损伤。但如果炎症持续一段时间，就可能永久性地伤害肝脏。
这个阶段肝脏会变软并肿大，最典型的表现是脂肪肝，包括酒精性和非酒精性的脂肪肝；以及肝炎，包括病毒性肝炎和自身免疫性肝炎。
2、第二阶段：纤维化
这个阶段肝脏瘢痕开始形成。
如果第一个阶段的炎症没有得到控制和治疗，慢性炎症就会导致肝脏的健康组织被瘢痕组织所替代，逐渐纤维化的肝脏开始丧失正常的生理功能。
当肝功能下降时，毒素和脂肪会继续在肝脏中积聚。除此之外，瘢痕还会阻止血液流过肝脏。
在肝脏发生病变的前两个阶段，如果能通过药物治疗和生活、饮食方式的改变来及时干预，仍然有希望恢复正常。
3、第三阶段：肝硬化
如果瘢痕产生初期没有得到及时治疗导致肝脏组织大面积硬纤维化，就会发展成为肝硬化。
当正常的肝脏组织越来越少的时候，它的正常功能也会越来越受到限制，甚至彻底失效。
这时会出现更明显的全身症状，包括：
- 容易发生出血或瘀伤
- 腹水
- 腿部和脚部水肿
- 皮肤和眼睛出现黄疸
- 皮肤瘙痒
- 可能会患上胰岛素抵抗和2型糖尿病
- 毒素可能在你的大脑中积聚，导致注意力、记忆力、睡眠或其它心理问题。
这个阶段的治疗只能是最大程度地阻止病情恶化和减缓肝损伤，所以保护留下的健康肝脏组织非常重要。
4、第四阶段：肝功能衰竭
这时的肝脏正在或已经失去了所有功能，并危及生命，需要紧急医疗护理。而唯一救命的办法可能是肝脏移植。
所以，定期体检非常重要，因为在炎症或纤维化阶段可以通过腹部超声波或X射线检测到肝脏病变。如果能在这些阶段得到成功治疗，你的肝脏可能有机会恢复健康。
肝脏病变第一阶段的典型病症—脂肪肝已经变得越来越普遍，全世界有超过25%的人受影响【注】。
当肝脏细胞中积聚了超过5%的脂肪时就会发生脂肪肝，如果不及时解决，它可能会发展为更严重的肝脏疾病和其他健康问题。
脂肪肝是什么原因引起的？
造成脂肪肝的原因主要包括：
- 肥胖：超重或肥胖会导致肝脏积聚更多脂肪，引起炎症性病变。大多数肥胖成年人和超重儿童都患有脂肪肝。
- 腹部（内脏）脂肪多：很多正常体重的人也有脂肪肝，是因为他们腰腹部的赘肉很多，这部分脂肪被称为“内脏脂肪”。
- 有胰岛素抵抗：高胰岛素水平和胰岛素抵抗已被证明可增加2型糖尿病和代谢综合征患者的肝脏脂肪量。
- 精制碳水化合物吃得太多：经常吃高碳水饮食会促使肝脏储存脂肪，特别是有超重和胰岛素抵抗的人这个问题会更严重。
- 喝含糖饮料：碳酸饮料、苏打水、果汁等含糖量高的饮料已被证明可增加肝脏脂肪堆积。
- 肠道健康受损：研究发现，肠道中菌群失衡，肠道屏障功能问题（“漏肠症”）等可能会增进非酒精性脂肪肝的发展。
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脂肪肝的症状
脂肪肝初期的症状并不明显，很多时候你可能都没有意识到你的肝脏出问题了，只有通过体检或验血才能查出来。
初期的主要表现：
- 疲劳和虚弱
- 腹部右侧或中央有轻微疼痛或饱胀感
- 肝酶水平升高
- 胰岛素水平升高
- 甘油三酯水平升高
如果脂肪肝发展成了非酒精性脂肪性肝炎（NASH），可能会出现下面这些症状：
- 食欲不振
- 恶心和呕吐
- 中度至重度腹痛
- 眼睛和皮肤发黄
怎样养肝护肝，预防或改善肝脏损伤？
如果你发现有脂肪肝了，说明你的肝脏已经开始发生炎症性病变，这时候就一定要引起重视了，及时采取措施，防止肝脏损害的进一步发展。
除了药物治疗以外，最好的方法是：
- 减肥
- 锻炼
- 健康饮食
- 服用护肝保健品
1、减肥
如果你超重或肥胖，那么减肥是逆转脂肪肝最好的办法之一。
即使只减掉体重的5％也可以降低肝脏中的脂肪含量。减掉7％到10％的体重，你会降低炎症和肝细胞受伤的几率，甚至可以逆转部分已经形成的肝损伤。
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2、锻炼
有氧运动实际上可以减少肝脏中的脂肪含量。阻力或力量训练，如举重，也可以改善脂肪肝。
如果可能的话，坚持每天进行30至60分钟的有氧运动，和20分钟力量训练，每周做4-5天。
3、健康饮食
研究发现，平均而言，食用高热量饮食和精制碳水化合物三周的肥胖成年人肝脏脂肪增加了27％，尽管他们的体重仅增加了2％【注】。
而吃包括生酮饮食和地中海饮食在内的低碳水化合物饮食则有助于逆转非酒精性脂肪肝（NAFLD）。一项研究显示，当人们食用地中海饮食时，肝脏脂肪和胰岛素抵抗都显著改善。
防治脂肪肝最好的食物：
- 鱼和海鲜
- 水果
- 全谷类
- 坚果
- 橄榄油
- 蔬菜
- 牛油果
- 豆类
- 绿茶
- 黑咖啡
- 大蒜
- 莓类浆果
- 葵花子
避免下面这些食物和饮料：
- 全脂奶酪
- 全脂酸奶
- 红肉
- 油炸食品
- 高盐食品
- 任何含糖食品和饮料
- 酒和酒精饮料
- 精制米面及其制品
4、服用护肝保健品
几项研究的结果显示，某些维生素、草药和其他补充剂有助于减少肝脏脂肪，预防和减缓肝病的进展。
⬥ 牛奶蓟（Milk thistle）
牛奶蓟又叫水飞蓟素，是一种以保肝作用而闻名的草药。一些研究发现，单独或与维生素E联合使用的牛奶蓟有助于减少非酒精性脂肪肝患者的胰岛素抵抗、炎症和肝损伤。
美国市场上最受欢迎的肝脏排毒和修复配方保健品是 Arazo Nutrition 22 Herbs Support Supplement。
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它是由经过美国FDA和GMP认证的设施制造，并通过了第三方测试，所以安全性有保障。成分主要是包括牛奶蓟、朝鲜蓟、蒲公英等在内的22种天然草药。
主要作用是：
- 控制体重
- 增强免疫系统
- 改善肝脏功能
- 清肝排毒
- 提升能量
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另一个销量非常好的修复和护肝保健品是Jarrow Formulas Milk Thistle。
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它的主要成分是高浓度的奶蓟提取物，通过提高保护性谷胱甘肽水平来支持肝功能。主要作用是：
- 抗氧化和清除自由基活性
- 改善身体的主要抗氧化剂谷胱甘肽水平
- 刺激肝脏蛋白质合成和肝细胞再生
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⬥小檗碱（Berberine）
小檗碱是一种植物化合物，已被证明可显着降低血糖、胰岛素和胆固醇水平，以及缓解非酒精性脂肪肝症状，减少肝脏损害【注】。
最受欢迎的保健品是 Amazing Formulas Berberine。它的主要作用是提升免疫力、改善葡萄糖代谢、控制体重。
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⬥ Omega-3脂肪酸
Omega-3对健康的好处非常多，我们常听说的是它能促进心脏健康，实际上因为它出色的抗炎作用，Omega-3还能减少肝脏损害，提高肝脏功能。
在一项有51名患有非酒精性脂肪肝的超重儿童参与的实验中，孩子们服用一定剂量的Omega-3脂肪酸后，肝脏脂肪减少53％，同时腹部脂肪也减少了。
在另一项对40名患有脂肪肝的成年人的研究中，有50％的人肝脏脂肪减少，33％的患者的脂肪肝则完全逆转。
美国销量最高的Omega-3脂肪酸保健品是 Dr Tobias Omega 3 Fish Oil Triple Strength，它在Amazon上有超过一万两千条评论以及四星半的评级。
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它来源于100％非转基因野生鱼类（美国FDA注册和GMP检验认证）。并且使用分子蒸馏技术进行纯化，去除重金属、PCB和其他毒素。由第三方测试产品纯度，保证成分的安全性、营养价值和标签的准确性。
小结：
脂肪肝是肝脏损伤的初期表现，如果能够及时治疗，就能避免病变的进一步发展，而且有希望恢复正常。
平常多注意养肝护肝和清肝排毒，并且保证健康的饮食和生活方式，适当的运动，将肝病的风险降到最低。
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